Esta planta ha recibido una considerable atención de los investigadores, principalmente por sus propiedades alimenticias y medicinales lo que la hace aceptable en muchos lugares del mundo, sin importar su clima, se toma como fresco o té.

Despues de analizar durante 6  meses un ensayo clínico con pacientes entre 25  y 60 años con niveles de arterioesclerosis, hipertensión, trigliceridos y colesterol altos, a los que se les programo un tratamiento de medicina alternativa (natural y homeopática) mas un plan de alimentación y desintoxicación del organismo bebiendo diariamente un  preparado de un manojo de flor de Jamaica, (unos 10 – 15 gramos) hervida en un litro de agua endulzada con una cucharada sopera de azucar.

Al final de este estudio se observó la disminución de colesterol total de 85% con aumento del colesterol de alta densidad,  la disminución de los  triglicéridos, y la arterioesclerosis, como también la estabilización de la tension arterial. Definitivamente,  Los niveles de hipercolesterolemia en nuestros pacientes estaban total estabilizados y sin depender de medicamentos ni para la tensión ni para el colesterol y/o triglicéridos.

El objetivo de la investigación fue demostrar que la flor de Jamaica  acompañado de una buena desintoxicación, mas plan de alimentación y medicamentos homeopaticos y suplementos alimenticios naturales tienen un efecto benefico para disminuir los niveles séricos del colesterol,  triglicéridos, arterioesclerosis, ( las hiperlipidemias en general), hipertension arterial.

Como resultado adicional, en este estudio se observó una disminución de peso de 1 a 3 kg/mes sin dietas, ni ejercicios. Los pacientes que realizaron nuestro tratamiento completo con plan de alimentación, medicamento, desintoxicacion bajaron 8 – 12 kilos en el mes.

La eficacia de una sustancia natural como lo es la Flor de Jamaica libre de efectos secundarios fue demostrada en este estudio.

Antecedentes

Los nombres cientificos son Hibiscus sabdariffa L., Hibiscus cruentus Bertol.  Los nombres comunes, populares o sinònimos son:  rosa de jamaica, flor de dardo, rosa de jericò, tè rojo, rosella, flor de jamaica, flor roja.

• Por el momento se considera como una planta con baja o nula suceptibilidad al ataque de plagas y enfermedades, cuando està en pleno desarrollo.
• Es un cultivo resistente a la sequìa, es decir, que se puede producir bajo condiciones semi-desèrticas o desèrticas.
• Es un cultivo que da ocupaciòn a bastante mano de obra familiar, generando empleo.

Descripción Botánica

Es una planta anual, herbàcea, de la familia de las Malvàceas, que generalmente alcanza de 1 a 2 metros de altura.  La rosa de jamaica tiene los tallos, peciolos de las hojas y càlices de un color rojo oscuro o claro, tendiendo a morado o lila y las variedades que generalmente son productoras de fibra tienen una coloraciòn verde o amarillenta.

En la mayorìa de variedades las hojas son verdes con nervaduras rojas,  siendo las inferiores enteras y lanceoladas y las superiores palmeadas.  El peciolo es largo, delgado y termina en un engrosamiento en la base de la hoja.

Las flores generalmente nacen solitarias en las axilas de la hojas, con pètalos amarillentos y càliz rojo que tardan uno o dos dìas y al caerse aparecen los àpices cònicos que estàn formados en su base por 5 ó 7 sèpalos ovadolanceolados de 2 a 3 cms de largo.  El fruto o càpsula de 5 compartimientos al madurar(bellota), envuelto por el càliz carnoso, es de forma ovoide conteniendo numerosas semillas reniformes, pubescentes con hilo rojizo y tardan en desarrollar de 3 a 4 semanas.  La reproducciòn de rosa de jamaica se hace por medio de semillas o por estacas en ùltimo caso.

Variedades

• RICA: Es una planta que generalmente alcanza poca altura, pero es muy productiva, sus flores tienen los càlices grandes y rojos.
• VICTOR: Es una variedad de tallos vigorosos y rojizos, por lo tanto es una variedad con màs coloraciòn roja y buena productora de càlices y frutos.
• ARCHER: Es una planta que posee sus tallos y hojas de color verde(planta verdosa), es vigorosa y muy productiva.
• ALTISIMA: Esta variedad de rosa de jamaica, generalmente es una que se utiliza para la extracciòn de fibra, puesto que la planta alcanza gran altura, por lo tanto produce fibra larga de buena calidad.
• TEMPRANO: Es considerada como una de las variedades màs precoses y sus rendimientos de càlices y frutos son adecuados.

Requerimientos Climáticos

La rosa de jamaica se puede cultivar en clima tropical y subtropical del paìs, con altura sobre el nivel del mar de 0 a 1,400 metros y temperatura de 22ºC,  precipitaciòn anual de 500 a 1,000 milìmetros anuales.

Esta planta crece bien en distintas clases de suelos y aùn con bajo contenido de nutrientes(baja fertilidad), pero los màs indicados son los suelos francos, con fertilidad moderada, principalmente en nitrògeno para evitar que la planta crezca demasiado y nos produzca el mayor nùmero de càlices.

Generalmente se le encuentra en terrenos de topografìa ondulada o plana, ubicàndose las plantaciones preferiblemente cerca de las viviendas, debido a que los càlices son apetecidos, ocurriendo pèrdidas frecuentemente por robo.

Siembra

• SELECCIÓN DE LA SEMILLA: Debe hacerse de plantas vigorosas y sanas de la cosecha anterior.  La variedad a elegir dependerà de los intereses y mercado que se tenga disponible.
• PREPARACIÒN DEL SUELO: Es necesario un paso de arado y rastra, dependiendo de la consistencia que presente el suelo, para facilitarle a la planta un buen desarrollo de su sistema radicular.  En àreas onduladas y/o con pendiente pronunciada deberà hacerse una buena limpia antes de sembrar, el cual coincide con la siembra de maìz.
• SIEMBRA PROPIAMENTE DICHA: Aunque en algunos casos se acostumbra hacer semilleros y posteriormente se transplanta, lo aconsejable es hacer siembra directa, colocando de 3 a 5 semillas por postura, hacièndose un raleo posteriormente a la germinaciòn si fuera necesario.  El distanciamiento utilizado puede ser de 90 cms entre posturas y 130 cms entre surcos o tambien 1 x 1 metros. La cantidad de semilla que se necesita para sembrar una manzana es de un promedio de 3 libras.
• OPCION DE UN DISEÑO AGROFORESTAL: Dependiendo de la regiòn, se puede asociar maìz/frijol, rosa de jamaica y especies forestales como madrecacao(Gliricidia sepium), leucaena(Leucaena sp), laurel(Cordia alliodora), otras especies afines.  Los àrboles podràn alinearse cada 15 metros entre calles y 3 metros entre plantas.  Entre las calles se establecerà el cultivo de maìz/frijol y rosa de jamaica, ubicando un promedio de 2 surcos de maìz/frijol y 9 surcos de rosa de jamaica.  Otra opciòn serìa sembrar entre las calles de los àrboles la rosa de jamaica intercalada entre plantas de maìz, es decir, 130 cms entre surcos y 75 cms entre plantas, intercaladas maìz y rosa de jamaica sucesivamente.
• EPOCA DE SIEMBRA: En regiones àridas y semiàridas puede iniciarse la siembra en mayo o junio para cosecharse en octubre, obtenièndose para el efecto un buen secado, pues normalmente la lluvia ha finalizado.  En regiones como Las Verapaces y Petèn, donde normalmente llueve hasta febrero, podrìa sembrarse en agosto  para cosecharse en febrero y marzo que inicia la temporada de verano, donde podrìa lograrse un buen secado del producto.

Prácticas Culturales

• LIMPIA MANUAL: Si las condiciones lo exigen durante el ciclo vegetativo del cultivo, podràn realizarse una o màs limpias manuales.  El monte arrancado y/o material vegetativo serà acondicionado en forma de cobertura para convertirlo en fuente de materia orgànica.
• FERTILIZACION: La incorporaciòn de rastrojo, el efecto de los àrboles leguminosos y los abonos verdes manejados apropiadamente seràn las fuentes principales de fertilizaciòn.  En forma complementaria se prepararà un purìn a base de estièrcol fresco de bovinos, el cual puede ser usado como un fertilizante foliar.  La abonera mejorada podrà usarse siempre y cuando se trate de àreas pequeñas.
• CONTROL DE PLAGAS: Generalmente la mayorìa de las plagas atacan las hojas, entre las principales tenemos:  zompopo(Atta sp), tortuguillas(Diabròtica sp).  Para su control puede utilizarse extracto acuoso de nim, trampas, preparados hormonales, otros.
• ENFERMEDADES: Las enfermedades de rosa de jamaica pueden ser provocadas por los agentes Erysiphe sp(Mildiu Polvoriento), Phytophtora parasìtica var. nicotiana y sabdariffa, Phytium perniciosum(Tizòn), damping off y Rhyzocthonia solani.  Puede usarse extractos de sauce(Salix sp), cola de caballo(Equisetum giganteum) y sulfocalcio(cal, azufre y ceniza).
• NEMATODOS: Dentro de las especies que pueden causar daño al sistema radicular tenemos el nemàtodo Meloidogyne arenaria.
• RIEGO: En condiciones donde exista riego es  necesario aplicar agua cuando se observa que la humedad del suelo està demasiado baja, es decir, poca humedad.  El riego dependerà bàsicamente del règimen de lluvias.  La mayorìa de rosa de jamaica que se siembra en Guatemala es durante la temporada de invierno, pues no se dispone de suficientes àreas con sistemas de riego.

Cosecha

Tiempo de Recolección

La planta se cultiva para el aprovechamiento de sus càlices carnosos, en donde radica su valor comercial.  Para la cosecha es necesario tomar como un indicador la abertura de la càpsula, lo cual se da de 5 a 6 meses despuès de la siembra, ya que en este tiempo las bràcteas y càlices han alcanzado su tamaño òptimo y madurez fisiològica deseada.  Los signos que presentan los càlices carnosos para ser cosechados, es su color rosado intenso.  En tal sentido la cosecha se realiza en varias fases, segùn el desarrollo que presenten.

Métodos de Cosecha

• Tradicional: la cosecha se hace en canastos sobre la planta, cortando a cada 3 o 4 dìas los càlices carnosos, dejando el fruto o càpsula para posteriormente cosechar las semillas, este mètodo requiere de mucho tiempo y mano de obra.
• Corte de la Planta: en el momento de la maduraciòn de los primeros càlices y càpsulas se corta la planta de raìz, apilàndolas en lugares claves en donde se llevarà a cabo la recolecciòn, lo cual se puede hacer de dos formas:
  • Corte completo de càliz y càpsula, luego se corta por la mitad, usando navaja para facilitar la separaciòn del càliz.  Tiene el inconveniente que no permite la recolecciòn de la semilla.
  • Separaciòn del càliz dejando la càpsula en la planta, posteriormente se recolecta la semilla.  Los càlices son llevados inmediatamente a deshidratarse.

Secado o Deshidratado

Para que el  producto obtenido no pierda su color y propiedades aromàticas se recomienda secarlo bajo la sombra sobre malla metàlica fina que permita la aireaciòn y evite la pudriciòn por hongos.  Es necesario remover periòdicamente para oxigenar el producto uniformemente.  El tiempo de secado puede oscilar en 10 dìas, el cual puede variar segùn la temperatura ambiental.

Rendimiento

Es muy variable por el manejo que se le de al cultivo, como tambien de la regiòn que se trate.  Un promedio estimado es de 18 quintales de càlices frescos por hectàrea, equivalente a 7 quintales aproximadamente en seco.